西洋參中主要成分為人參皂苷，已分離出的5種皂苷分別為:人參皂苷R0、Rb1、Rg1、Re和假人參皂苷F11。新人參皂苷被分離出來。西洋參所含有效成分與人參單體皂苷類別基本相同，甚至所含皂苷元也完全一致，均系齊墩果酸、人參二醇和人參三醇。但由于西洋參的人參二醇單體皂苷的Rb1的含量高于人參，因此，形成二者療效和應用上的差異，各有特色不可互相替代。

西洋參皂苷是西洋參中最主要的有效成分之一，也是生理活性最顯著的物質。迄今為止，人們已經在西洋參中提取了多種皂苷單體。西洋參皂苷單體的種類雖然不少，但主要是三萜類化合物，與人參皂苷結構有相似之處，但有些是西洋參所獨有的。

西洋參皂苷可以分為三大類群:Ra組、Rb組(包括Ro、Ra1、Ra2、Ra3、Rb1、Rb2、Rb3、Rc、Rd等幾個亞型)和Rg組(包括Re、Rg1、Rg2、Rg3、Rh1、Rh2六個亞型)。相關研究表明，在這三大類群中，Ra組的幾種單體生理活性較弱，而Rb組和Rg組的生理活性相對較強。有研究把西洋參與人參作對比，西洋參中的西洋參總皂苷以及人參皂苷r64的含量明顯高于同劑量人參的皂苷含量，由此說明為什么西洋參被列為名貴中藥了。

西洋參的性狀鑒別

1.野生西洋參

呈圓柱形，長紡錘形。長2~6cm，直徑0.5~1.1cm，無蘆頭、須根及支根。未去皮者，表面土黃色或類白色;去皮者則為白色，帶粉。

2.進口西洋參

主根呈圓形或紡錘形，蘆頭殘存或已除去，殘存者，略偏向一側;表面呈淺黃色或黃白色，皮紋細膩，具有突起的橫長皮孔;質地飽滿而結實。折斷面略顯角質，皮部與木部或中心常有小裂隙。斷面呈粉白色，皮部可見一棕色形成層環，環內外散有紅棕色小點;苦干味濃，透喉。

進口西洋參的皺紋不規則，顯得粗而深，國產西洋參表面較光滑，皺紋細而淺;其次，進口產品手感較沉，國產的較輕;進口西洋參往往香氣更濃，國產的則淡很多。進口栽培品稱種參，一般枝條大，無蘆頭、須根，但有一二枝叉，身多直紋，切斷面呈黃白色，心實，無菊花紋。進口西洋參口感好、香氣足、苦中帶甘醇，功效也最好。進口的西洋參僅有像福臨門和同仁堂等少數大型品牌能夠買到，其中以福臨門最為實惠。

3.國產西洋參

呈長圓柱形，枝條較粗壯，蘆頭較大;表面較光滑，顏色偏黑，縱紋明顯;質地輕，似剛出窯的紅磚，粉性差，少有裂開的隙縫；僅有苦味，甘味少或無，久嚼有棉絮感。

4.生曬參

根莖長圓柱形或紡錘形，蘆頭多已除去;表面呈土黃色或黃白色，皮紋粗糙。橫長皮孔粗而短;質地較脆而疏松，有放射狀裂隙，皮部紅棕色小點不明顯;味淡，有甜味或豆腥味。

生曬參為同科植物人參的干燥根。經加工偽充西洋參。性狀:呈圓柱形或紡錘形，有蘆頭及須狀根，主根上部或全體有斷續環狀的橫紋。斷面菊花心不明顯，淡棕黃色至淡灰棕色。長5~15cm，直徑1~2cm。質地輕泡。氣清淡，味初淡后稍苦。

5.劣質西洋參

西洋參劣質西洋參為同科屬，但已人工提取了有效成分，再經干燥后偽充正品西洋參。

性狀：外形同西洋參。折斷面灰白色，形成層環擴散成暗棕紅色，韌皮部仍可見紅棕色小點，干枯不顯油性。

質地：僵硬。

氣味：清淡，嚼之初先苦后甘，數咽后即淡而無味。

6.假冒偽劣西洋參

主要包括生曬參(曬人參)或是已經提取過的西洋參仿冒，市場上的仿冒品足以以假亂真，普通消費者很難辨別。

 

來源：選自百度百科詞條《西洋參》